К нему подошел Махно:
— Пошли, Мазур ждет!
— Иду, — отозвался Сергей. Они с Моченым подошли к длинному столу.
Мазур поднял бокал.
— Выпьем, именинник, за хорошее начинание! Долгого пути тебе, Стрела, без колдобин, чтоб не спотыкался! — Мазур пригубил шампанское.
— Долгого пути! — раздался хор голосов вслед за Мазуром.
За другими столами также поздравляли Сергея.
Сергей поднял руку с бокалом шампанского:
— Спасибо всем за то, что сегодня вы здесь! Кроме меня здесь есть еще три именинника — я пью за них! — Сергей поочередно чокнулся бокалом с Арбатом, Махно и Барракудой. Затем встал рядом с ними и вместе они под шум криков выпили шампанское.
— Мазур, Роберт, Хапуга, Моченый, — обратился к ним Сергей, — мне с ребятами надо гостей обойти.
— Иди, иди, — благодушно отозвался Мазур, — закуска есть, выпить тоже, так что ты нам не нужен!
— Я с тобой, — Хапуга подошел к Сергею, — Пахан как напьется от него спасу нет.
— Врешь ты все Хапуга! — незлобиво бросил Мазур.
— Побойся Бога, Пахан! Кто меня в прошлый раз по всему Ростову гонял. «Найди мне русалку» — говорит, — под общий хохот рассказал Хапуга.
— Хорошо напомнил, Хапуга! — Мазур хитро сощурил глаза.
— Айда, Хапуга! — позвал Сергей, — Не то Мазур тебя по Москве отправит за русалкой.
— Он не только в Москву, куда хочешь, отправит, — пробормотал Хапуга.
Впятером они подошли к столу, за которым стояли отец Махно и его мачеха.
— Познакомься, Сергей, мой отец — представил его Махно.
— Владимир Михайлович, — пожимая руку Сергею, сказал дородный мужчина.
— Сергей Сергеевич.
— А это … Екатерина Михайловна, — представил Махно мачеху.
— Очень приятно! — молодая женщина поздоровалась с Сергеем.
От них они подошли к родителям Арбата, рядом с которыми стояла Надя.
— Здравствуйте, — поздоровался Сергей с родителями Арбата, целуя подставленную Надей щеку.
— Отличный прием, Сергей, — похвалил его Никольский.
Арбат остался с ними. Махно подошел к своей подружке. Хапуга тоже отошел от него. Сергей познакомился с родителями Барракуды, затем один отправился к столу, за которым вкушали угощения Матвеевы. Рядом с ними Сергей увидел Настю, которая откусывала кусок праздничного торта. «Вроде ее не было», — подумал Сергей, а потом вспомнил, что забыл пригласить Настю.
— Привет, Настя! — поздоровался Сергей, вставая возле Ирины Аркадьевны.
— Господин Стрельников собственной персоной, — придав голосу удивленные нотки, произнесла Настя. — Надеюсь, вы не против моего присутствия?
Сергею стало не по себе, оттого, что забыл ее пригласить.
— Слушай, Настя, я совсем забыл послать тебе приглашение. Понимаешь, вся эта суета с открытием и все такое.
— Ну, что вы господин Стрельников, я вовсе не обижаюсь. Такой важный человек не может помнить обо всех! — несмотря на ее слова, Сергей понял, что Настя глубоко обижена.
— Максимыч, как прием? — спросил Сергей у Матвеева; тот кивнул с полным ртом.
— Высший пилотаж!
— А ты как, мать, относишься ко всему?
— Ну, во–первых, огромное спасибо, Сережа, — с чувством сказала Ирина Аркадьевна, честно говоря, я не ожидала, что из всех людей ты выберешь меня.
— Вот ты где, милый! — Жанна сзади обняла Сергея, целуя в щеку возле уха. — Алеша пришел, ты хотел его видеть.
— Я скоро, — отошел Сергей от Матвеевых вместе с Жанной.
— Что такое, Настенька? — участливо спросила Ирина Аркадьевна. — Ты побледнела! У тебя ничего не болит?
— Нет, — тихо ответила Настя, — я, я … должна идти, у меня много дел. Извините.
— Подожди, я отвезу тебя, — сказал Матвеев.
— Не надо, дядя Вася. — Настя почти бегом покинула автоцентр.
— Что это с ней? — удивленно спросил Матвеев.
С Алексеем Сергею так и не удалось поговорить. К ним неожиданно подошел Мазур.
— У тебя гости, — тихо сказал Мазур, кивая на невысокого мужчину кавказской наружности, разговорившего с Моченым. — Это Алик «Македонский» — вор в законе, живет в Москве. Будь с ним осторожен, Стрела — он в сходняке судит.
— Что за сходняк?
— Потом объясню. Но в нашем мире мало что происходит без их ведома.
Они подошли к нему.
— Алик — это Стрела, — представил Мазур.
— Последнее время только о тебе и слышу, дорогой, — Алик «Македонский» пожал руку Сергею, — некрасиво поступаешь, такое дело, а хороших людей на банкет не пригласил.
— Я пригласил тех, кого знаю! — ответил спокойно Сергей.
— Не знать таких людей, как я — большой минус.
— Я не учился в школе.
— Я тоже! — Алик разговаривал со спокойной размеренностью. — Школу жизни прошел в зонах и лагерях. Когда вижу грязные пятна на белых стенах, меня это беспокоит. Работу надо выполнять чисто и аккуратно.
— Зачем ты пришел? Что тебе надо? — резко спросил у него Стрела.
Алик Македонский кивнул Мазуру на Сергея.
— Не сдержанный у тебя парнишка!
— Я не его парнишка! — злоба закипала в Сергее. — Если есть чего — говори, а то у меня и без тебя дел достаточно.
— Базар не правильный, Стрела! И вообще, ты мне не нравишься. Поэтому скажу коротко: будешь откидывать мне половину доли автоцентра и со всех дел, которые будешь вести. Закроешь свою пасть, будешь смирным, как овечка. Тогда я тебя не трону! Первую часть доли я получу прямо сейчас, — глаза Алика зло сверкнули, — давай, шевели очком. Я никогда не жду!
Во время разговора Арбат и Барракуда незаметно подошли к Сергею. Увидев, как меняется лицо Сергея, Арбат понял, что произойдет. Он дал знак Барракуде, тот кивнул, давая знать, что понял. Они схватили за руки Сергея, когда он взял со стола нож.
— Да я твою кровь выпью, гнида, — заорал в бешенстве Сергей на Алика Македонского. Как ни держали крепко Сергея Барракуда и Арбат, ему удалось протащить их вперед. Двое телохранителей Алика заслонили его собой, направив пистолеты на Сергея. — Я удавлю тебя, сука. Потроха твои по ветру пущу. Глотку твою перегрызу.
На Сергея навалилось несколько человек, в том числе и Моченый, пытаясь удержать от опасной близости к Алику.
Алик Македонский велел телохранителям убрать оружие.
— Не здесь! — коротко приказал он и, повернувшись, быстро зашагал к выходу.
— Отпустите меня, — Сергей сделал яростную попытку выбраться, — я порву эту тварь на куски. Но его крепко держали. Все вокруг затихли, наблюдая за яростной вспышкой Сергея. Его отпустили, когда он немного успокоился. Гости начали незаметно расходиться. Матвеевы подошли к Сергею.
— Что произошло, Сергей? — обеспокоено спросили они.
— Все путем. Езжайте домой, я позже приеду к вам.
После их ухода Мазур озабоченно произнес:
— Будут большие проблемы, Стрела! Ты совершил ошибку! Напасть на Алика.
— Что мое — то мое, Мазур. И мне плевать, кто ручонки тянет. Убью и фамилию не спрошу.
— Помощь нужна будет, скажи.
— Сам справлюсь.
— Ехать мне пора, братишка, — раздался голос Моченого — дела ждут. Но если нужно, могу остаться, вдруг, что случится!
— Сам справлюсь! — снова ответил Стрела, протягивая Моченому руку. — Спасибо, братишка, за все, что сделал, чем помог.
— Какие проблемы, Стрела, — ответил Моченый пожимая руку, — будут вопросы — решим.
После его ухода возникло молчание, которое нарушил Арбат.
— Зачем ты так, Стрела?
— Слышь, Арбат, помолчи! Я и так на вас злой. В 21 — 00 сбор в офисе. Всем быть, — бросив эти слова, Сергей с Мазуром удалились.
— А где Махно? — спросил у Барракуды Арбат.
— Смылся куда–то с Хапугой еще до базара.
Хапуга с Махно были далеко от автоцентра. Они ехали в машине, за рулем сидел Махно.
— Куда едем? — спросил Хапуга.
— На Ленинградку, — ответил Махно, — там клуб есть один. Телок море, бери, не хочу. Возьмем штук десять и пойдем в баньку, что скажешь коллега?
Хапуга удивленно посмотрел на Махно.
— Ты чё, кто от такого откажется?
— Хапуга, ты Арбата не знаешь, — отозвался Махно.
Припарковав машину рядом с входом, они вошли в клуб. На зеркальном подиуме две полуобнаженные девицы показывали стриптиз. Махно, пританцовывая под звуки играющей музыки, сел с Хапугой к ближайшему от сцены столику. Роскошная обстановка клуба произвела на Хапугу впечатление.
— Надо и нам такое сбацать! — вдруг проговорил Хапуга.
— Виски, — бросил Махно официантке в мини- юбке, — двойной со льдом.
— Лед зачем? — спросил его Хапуга.
— А хрен его знает! — отозвался Махно.
Он поманил стриптизершу стодолларовой купюрой, сжатой между двумя пальцами. Стриптизерша, на которой были всего лишь узенькие трусики, нагнулась со сцены к Махно, протягивая свою руку к купюре.
